Piloto sueco nascido em 30 de novembro de 1948, Gunnar Nilsson começou a correr em 1972, chegando três anos depois na Fórmula 3 inglesa, onde foi o campeão do torneio BP.Convidado por Colin Chapman para guiar pela Lotus, estreou na Fórmula 1 em 1976 no GP da África do Sul, substituindo outro sueco na equipe: Ronnier Peterson. Nilsson fez uma boa temporada no seu ano de estreia, conquistando dois terceiros lugares: Espanha e Áustria. Em 1977, seu segundo e último ano na Fórmula 1, Gunnar Nilsson venceu o GP da Bélgica e chegou em 3º no GP da Grã-Bretanha e 4º no GP da França.
No auge da sua carreira, no final de 1977, o brilhante piloto sueco anunciou que estava com câncer de próstata. Ele foi substituído na Lotus em 1978 por outro sueco - Ronnier Peterson. Gunnar criou uma ONG para ajudar crianças com câncer na Suécia, e veio a falecer em 20 de outubro de 1978, em Londres, pouco mais de um mês depois do trágico acidente de Ronnie Peterson em Monza. Seu legado continua até hoje com a "Gunnar Nilsson Cancer Foundation".
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